内モンゴルは中国の北部に位置し、総面積は１１８．３万平方キロメートル、その内、草原面積は８７万平方キロメートル。人口は２２８４万、中にモンゴル族は３７０万、その他に漢族、ダウル族、オロンシュン族など４９の民族が暮らしている。

　気候は西北特有の大陸性気候で、夏でも涼しい。そのため、内モンゴルは夏がベストシーズンと言える。全区は海抜１０００ｍ以下の内モンゴル高原があり、果てしない大草原の総面積は８７万平方キロメートル、その中に利用できる草場面積は６８．７万平方キロメートル、中国草場総面積の四分の一を占め、一番大きい草原である。

　内モンゴルの森林資源も豊富であるが、分布は非常に不均衡のだ。ほとんどは東北部の大興安嶺の北に集中している。西に行けば行くほど、緑が少なくなる。一番西のところはゴビ砂漠地域である。

　１９５７年建てられたアジア最大の競馬場は区都のフフホトにあり、毎年の７月に開かれるモンゴル最大の祭りナーダムのときには、数十万の人々がここを訪れ、モンゴル相撲や競馬を見学する。

　内モンゴルには、希拉穆仁、輝騰錫勒、格根塔拉などのような大草原の旅は多くの観光客によく知られているが、その他に、魅力満載のところがまだたくさんある。

　例えば、フフホトから西部へ四輪駆動車にて、ゴビ砂漠を走り、明代の万里の長城を越え、モンゴル族の住む町──額済納旗に着く。幻の黒水城（カラホト）、ゴビ砂漠に残る西夏時代の仏塔、唐代の遺跡──大同城、匈奴との前線基地──甲渠候官遺跡などの見学は後悔にはならない。

　駱駝に揺られ、有名な巴丹吉林大砂漠へ、絵のような沙山、奇妙なオアシス、ロマンチックな砂漠体験は魅力的だろう。

      新的一年开始的重要日子。日本称为正月，中国称为春节。日本是阳历的一月一日（元旦），而中国用的是阴历，每年春节的日期都不同，大致都是在2月上旬左右。
      虽然日期不同，但是同样都是庆祝新年的开始。其意义在于：严冬结束了，带着喜悦之情迎来万物生长的春天。无论是中国还是日本，这一天都将祝愿春天如期到来，万物生根发芽，并祝福在新的一年里幸福快乐。

  新しい一年の始まる大切な日。日本では正月、中国では春節と呼ばれます。日本では陽暦の一月一日（元旦）、中国では陰暦を用いるのでその年によって違いますが、だいたい陽暦の2月上旬ぐらいです。
  時期は違いますが、共通するのは年の初めを祝うということ。これは厳しい冬が終わり、作物が育つ春を慶びを持って迎えるという意味合いを持っています。日本でも中国でも、この日に命が再び芽吹く春が順調に訪れるよう、また新しい一年を幸せに過ごせるよう願います。

 

带有肃美的正月     如童谣“在过几天就到正月了”中所歌唱的那样，在快乐盼来的新年，即使是生活变得宽裕的 今天，人们仍然会以严肃的态度进行一些活动。为了迎接新年，在大年夜的12月31日进行大扫除 洁净家中，并设立成为招福“年神”的依代（神的座位）的“门松（松枝）”，布置年糕等供品 等，一家人忙得热火朝天。到了晚上，边聆听寺庙的除夕钟声，边品尝“过年荞麦面”，参拜神 社或寺庙，进行祈福新的一年的“初诣”（新年首次参拜），为新年的开始做准备。     元旦的庆祝方式，是吃“屠苏（放药草的酒）”和“烩年糕（放有年糕的汤）”，以及被称为 “重箱”的，即在3层或5层的带盖子的盒子里装满料理的“御节料理”。重箱里装的是代表吉祥 的料理。让孩子们高兴的是，能从父母或亲戚那里拿到放在小小纸信封里的压岁钱，

■亲戚们一起包饺子     中国将农历的正月初一称为“春节”，并进行庆祝。春节是一年里最重要的节日，因此家人们 聚集一堂。中国国土辽阔、人口众多，离开老家出门打工的人们都会在这个时候回家，因此虽然 此时飞机和旅馆价格上涨，依然会供不应求，铁路的任何车辆都被挤得水泄不通。即使这样，重 视亲情的中国人，依然会千方百计地回家与家人一起共度春节。     春节里，家家户户门上两侧都贴有春联（写有吉祥话语的2张红纸），大家一起吃饺子，通宵 达旦迎接大年初一。还有本命年的男女穿着红色衣服或内衣的习惯。此外，为了让好运留在家中 据说在1号至5号，不可扫除，不可倒垃圾。

新しい一年の始まる大切な日。日本では正月、中国では春節と呼ばれます。日本では陽暦の一月 一日（元旦）、中国では陰暦を用いるのでその年によって違いますが、だいたい陽暦の2月上旬ぐ らいです。   時期は違いますが、共通するのは年の初めを祝うということ。これは厳しい冬が終わり、作物が育 つ春を慶びを持って迎えるという意味合いを持っています。日本でも中国でも、この日に命が再び芽 吹く春が順調に訪れるよう、また新しい一年を幸せに過ごせるよう願います。

■華やいだ厳粛さを持つ   「もういくつ寝るとお正月」と童謡で歌われるほど楽しみに待つ正月は、生活が豊かになった今でも人々を厳かな気持ちにさせる行事です。新しい年を迎えるため、大晦日の12月31日はすす払い（大掃除）をして家を清めたり、福を持ってきてくれる「年神」の依代(よりしろ)（神様の居場所）となる門松（松の枝）を立てたり、お餅などのお供えを整えたりと家族はみんな大忙し。夜になると、お寺の除夜の鐘を聞きながら「年越し蕎麦」を食べ、神社か寺へお参りして1年の福を祈る「初詣で」をして心新たに一年をスタートさせます。   元旦には、お屠蘇（薬草が入ったお酒）とお雑煮（餅の入った汁物）、そして重箱と呼ばれる3段や5段の蓋付きの箱に詰めたおせち料理を食べてお祝いします。重箱には縁起のいい料理ばかり入っています。子供たちは毎年、小さな紙の封筒に入ったお年玉を両親や親戚などからもらうのを楽しみにしています。

■親戚一同で餃子を包む   中国は旧暦の正月初一を「春節」と呼んで祝います。春節は一年で一番大切な行事ですので家族 が一堂に集まります。広大で人口の多い中国で、実家から遠く離れて仕事をしている人が一斉に帰省 するので、飛行機やホテルは値上がりするにも関わらず、あっという間に満員になり、鉄道はどの車 両も立錐の余地がないほどにぎゅうぎゅう詰めなります。しかし、家族を大切に思う気持ちが強い中国 の人々は、どんなに大変でも家族と一緒に春節を祝いたいという強い思いがあるのです。   家々では、門の両側に春聯(チュンリエン)（2枚の赤い紙に一対の縁起の良い言葉を書いたもの） を貼り、みんなで餃子を食べて眠らずに元日を迎えます。年男と年女は新しい赤い服や下着などを身 に着るという習慣もあります。また、幸運を外に逃してしまうから1日から5日までは掃除をしたり、ゴミ 出しをしてはいけないとも言われています。

　北京の四合院は伝統的な住宅として、元の時代（1271ー1368年）に建てられ始めました。ただ、現存する四合院の大多数は清の時代（1644ー1911年）から1930年代にかけて建てられたものです。

　四合院の「四」の字は、東西南北の四面を表しています。「合」は中国語で取り囲むという意味があります。その構造は封建時代の礼法や礼儀、道徳観の影響から、東西の真ん中に南北に線を引くと、家屋と庭が対照的に並びます。四合院とは一つの総称で、建築面積の大小や異なる方角に組み合わせることで大四合院とか、小四合院、三合院に区分されます。

　外に通じているのは門だけで、一般に窓はありません。あっても、南向きの部屋から採光し、壁の高いところに小さな窓があるだけなので、門を閉めてしまえば、四合院は外の世界と遮断されます。

　四合院に住む人は余り隣の人とは行き来せず、一家は小さな庭で暮らし、世間とのもめごともないような気がします。四合院は、揺れ動く社会のなかで北京の人々が求めてきた心落ちつく閑静で安楽な住み家なのだそうです。北京の人たちは昔から、様々な胡同の四合院で、長い年月を送ってきました。

　真夏にはクーラーがついていなくても、建築材料と部屋の構造のため、部屋の中はぜんぜん暑さを感じませんでした。北京の気候風土に合った構造や造りになっているからです。天井は高く、そのため夏も涼しく過ごしやすくなっています。そして、冬はそんなに寒くありません。練炭のストーブがあってやかんがシュンシュンなっていますから。

　でも、生活にはちょっと不便でした。水は一つの四合院で1ヵ所にしか水道がなくて、トイレは胡同の公衆トイレを使っていました。生活には不便なので、高層アパートなどに移り住む傾向もありそうです。

　今は、時代が進んで、北京も大きく変わりました。街の様子は一新し、昔の胡同の多くは道幅が広くなり、アスファルトになって平坦になり、通りの両側には高層ビルが建ち並んでいます。

　林立する高層アパートを目にしますと、北京情緒に富んだ古い四合院をまた思い起こします。市政府は昔の北京の特徴と人々の生活の雰囲気を残そうと、都市計画の策定の中で一部の胡同や四合院を残すことに配慮しています。大規模な開発・拡張工事で幸いにも残された四合院には、「北京市文物保護単位（文化財）」と記された看板が掛けられています。

　北京観光をする時、北京の昔の住宅を代表する四合院はぜひ見逃さないでください。

　雲南省北西部にある玉竜雪山の麓に麗江という古い町があり、その形が大きな硯に似ているので、「大研鎮」とも呼ばれています。

　昔から人類がここで暮らしてきましたが、紀元1253年にフビライ（後の元の世祖）が南の大理国を征伐したとき、ここに軍隊を駐留しました。それから、清の初期までの500年間、麗江は中央王朝に管轄されたナシ族の木一族の祖先と首領に世襲の形で統治されてきたのです。

　山を背後にひかえ、川に臨む大研鎮は、高い城壁はありません。五色の石を敷き詰めた古い道の両側には木や石、泥で造られた住宅は美しく、質素で、実用的なものばかりです。小川が中心部にある四角い街や多くの横町を流れ、川のほとりには木々が生い茂げり、シダレヤナギが水面をそっと払っているようです。住宅は部屋の前に橋を掛けたり、背後に小川をひかえたり、水の流れをそのまま部屋の壁を通り抜けさせたりしています。

　古い住宅建築物は漢族、ペー族、チベット族の住宅の伝統的な様式を結び付け、独特な風格を形成しています。正面とわきの家屋、そして目隠しの壁によって囲まれた「三合院」が主な形で、「三坊一照壁」と呼ばれています。戸や窓にはきれいな図案が精緻に彫刻され、庭には木や花があり、人々に快適さを感じさせます。

　ナシ族の人々は教育を重んじ、詩・琴・書・画に長じています。ナシ族の古代音楽は歌と踊りを一体化したもので、「生きている音楽の化石」とたたえられています。更に面白いことは、麗江の東巴経文は、今日においても世界で使われている唯一の象形文字として、各国の学者がその研究に力を入れています。

　1997年に麗江古城はユネスコの『世界文化遺産リスト』に登録されました。

「桂林山水甲天下（桂林の山水は天下に甲たり）」ーーー桂林は、風光明媚な景勝地として人気があります。

＜地名の由来＞

「桂林」という町の名前は、「キンモクセイの林」という意味。「桂」の字は、中国語でキンモクセイを意味します。

実際、市内には４５万本のキンモクセイの木があり、秋になると、いっせいに花が咲いて、町中が黄色くなるほどだそうです。

＜漓江くだり＞

川くだりと市内観光がセットになった日帰りツアーでは、朝８時半ごろホテルを出発。旅行会社の乗り合いバスがホテルまで迎えにきてくれるので、安心です。バスで山を越え、１時間ほどで船乗り場に着きます。係員の案内で乗船し、１０時ごろ、岸を離れます。

「漓江」は全長４３７キロある大きな川ですが、ツアーでは、桂林から陽朔までの８３キロをおよそ４時間かけて進みます。この一帯の景色がいちばんきれいなのだそうです。

「漓江」の景観は、よく「水墨画のようだ」とたとえられますが、まさにそのとおり。石灰岩で出来た変わった形の山々の間を縫うように、ゆっくりと船が進んでいきます。岸辺では水牛が草を食み、雄大な自然を満喫できます。

「漓江」ぞいの山々には、おもしろい名前がついています。たとえば、「蝙蝠山（コウモリ山）」という山は、２羽のコウモリが羽を広げているように見えるので。また、「望夫岩」は、子供を背負って夫の帰りを待っている母親に見えるので、その名がつきました。

また、フェリーの中では、中国の家庭料理の昼食も用意されます。

＜桂林民俗風情園＞

桂林市内にある、少数民族の文化を紹介するテーマパークです。

＜桂林名物・ビーフン＞

桂林には、ビーフンの看板を掲げたお店がたくさんあり、朝早くから夜遅くまでにぎわっています。日本では台湾などの乾燥ビーフンが有名ですが、桂林のビーフンは、ベトナムのフォーと同じ生ビーフン。やわらかく口当たりがいいので、地元では朝食に食べる人が多いようです。食べ方は、ゆがいた麺をお椀に入れてもらい、そのうえに無料の香菜やつけもの、唐辛子などをトッピング。そこにトンコツや牛骨などを煮詰めたスープを少し入れてまぜます。日本の讃岐うどんみたいなイメージでしょうか。味は店によって違いますが、薄味でシンプルなので、日本人の口にも合います。

　中国西北部、陝西省の省都である西安市は、有名な観光都市です。秦の始皇帝陵や兵馬俑などさまざまな見どころがあるほか、美味しい名物料理がたくさんあります。その中でも、軽食の「羊肉泡モオ」は特に有名です。羊肉や野菜を煮込んだスープが効いた、すいとんのような料理です。

　「羊肉泡モオ」については、こんな物語が伝わっています。今からおよそ1000年前、のちに宋の初代皇帝となる趙匡胤（キョウイン）という人物がいました。実家は貧しく、長安（今の西安）の町で浮浪者のような生活を送っていました。ある日、趙匡胤はひもじさのあまりポケットを探りましたが、出てきたのは乾いてカチカチになった饅頭2つ。しかも、水がないので喉につっかえて、なかなか飲み込むことができません。これを見ていた肉屋の主人は趙匡胤を哀れに思い、店で作っていた羊肉のスープを一杯、趙匡胤に手渡しました。趙匡胤は饅頭をちぎって、このスープにひたして食べました。すると、饅頭がスープを吸収し軟らかくなっただけでなく、体が温まり、胃袋がすっかり満たされたのです。

　10年後、趙匡胤は宋の初代皇帝となりました。ある日、趙匡胤はかつて自分を助けてくれた肉屋の前を通りかかりました。10年前の記憶がすぐによみがえりました。店の主人は趙匡胤を見つけると、昔をなつかしんで、ちぎった饅頭をひたした羊のスープを出してくれました。趙匡胤は喜んで、店の主人に金品を与えたといいます。

　のちに、この料理は饅頭ではなく、「モオ」という小麦粉で作ったナンのようなものを入れるようになり、改良されました。こうして、「羊肉泡モオ」は生まれたのです。

　この料理は庶民の間ですぐに広まり、１０００年が経った今も、西安の名物であり続けています。西安の鐘楼鼓楼広場には、88年の歴史をもつ老舗店「同盛祥」があります。この店の「羊肉泡モオ」は肉が柔らかく、スープの味が濃いので、人々の間で「美味しい」と評判です。昨年6月には、国の無形文化遺産に認定されるなど、高い評価を受けています。

　お昼時にもなると、店内はお客さんでいっぱいです。お客さんはおしゃべりを楽しみながら、「モオ」をちぎってスープに入れています。そして、ころあいを見て、食べ始めるのです。

　上海からやってきたお客さんは、次のように話しています。

　「北方の人たちは、『羊肉泡モオ』が大好きなようですね。友達が『美味しい』と薦めてくれたんです。食べるときは、この『モオ』をできるだけ細かくちぎって入れるのが、美味しく食べるポイントだそうです。ぜひ食べてみたいと思って、今日はこの店にやってきました」

　さて、この「羊肉泡モオ」は、どのように作られるのでしょうか？「羊肉泡モオ」を出す店の厨房に入ると、土の釜がずらりと並んでいます。釜の上には、お碗と同じ大きさの鍋が置かれています。コック長の馬さんは、一つ一つの鍋に調味料を丁寧に入れています。馬さんは、「羊肉泡モオ」作り方のコツについて、次のように話しています。

　「『羊肉泡モオ』を美味しく作るコツは、スープを美味しく作ることです。塩などの調味料を入れるタイミング、そして火力が決め手となります。作るときは、それらを正確に把握しなければなりません」

　老舗「同盛祥」の「羊肉泡モオ」がなぜ美味しいのか。そこには、コックたちの長年にわたる努力がありました。コックのひとり・烏さんは、次のように紹介してくれました。

　「まずは羊の骨を、水に10時間ほど浸けておきます。羊の臭みを取るためです。骨につやが出てきたら、鍋に入れて弱火で12時間煮込み、その後さらに強火で4時間ほど煮ます。それから、羊の肉を入れます。このような手順で作ると、美味しい出汁が出るんです」

　この「羊肉泡モオ」、作り方と同様、食べ方にもいろいろなコツがあります。陝西省食文化研究会の白剣波副会長は、次のように紹介しました。

　「『羊肉泡モオ』の食べ方は、4パターンあります。一つ目は、スープをほんの少し入れる食べる方法。二つ目は、少しだけスープにひたして食べる方法。三つ目は、スープをたっぷり入れて食べる方法。四つ目は、別にスープを飲みながら具を食べる方法です。それぞれ、違う味を楽しめますよ」

　「羊肉泡モオ」は、西安の庶民の味。西安の人々は、みんな大好きです。西安市民の鄭さんは、面白い話を話してくれました。

　「小さいころ、家族と一緒に映画を見に行きました。映画館の前に『羊肉泡モオ』の店があったので、そこでまず『モオ』を買って、映画を見ながら『モオ』をちぎりました。映画が終わった後、ちぎった『モオ』を店の人に渡すと、スープをかけてくれました。家族４人、映画の話をしながら『羊肉泡モオ』を食べました。あのとき感じた暖かさは今でも忘れられません」

　西安で「西安のシンボル」を選ぶイベントが行われました。その結果１位となったのが、陝西省出身、中国でよく知られている作家・陳忠実さんと、この「羊肉泡モオ」でした。この結果について、「羊肉泡モオ」とともに１位に選ばれた陳忠実さんはこう見ています。

　少林寺は洛陽市の南13キロの河南省嵩山という山麓一帯にあります。3年ほど前までは、バスで片道４時間ほどかかったのですが、一作年から洛陽から高速道路が完成し、タクシーを利用すれば50分で結ばれまました。

　少林寺は歴史を遡りますと、北魏孝文帝太和19年(紀元495年)に建立され、中国の禅宗の発祥地でもあります。

　少林寺といえば日本では、「少林寺拳法」発祥の地として高い知名度持っています。中国古来の拳法は、「南拳」「北拳」という言い方があります。「南拳」は湖北省にある武当山の拳法を指し、「北拳」の発祥地が洛陽の少林寺を源流としています。

　少林寺寺の住職の話によりますと、中国の拳法カンフーは、古来、身を護る手段として僧侶たちが習い始め、日本では少林寺拳法としてよく知られている「少林拳」が基礎でした。これは唐の太宗の時、僧曇宗ら13人が太宗皇帝のボディーガード、身の安全を護る役目を果たし、その功績で少林拳の名声が全国に響き、北拳の正統な元祖となったと言うことです。

　少林寺は1980年代初めに大ヒットさせた映画「少林寺」で一気に知られるようになりました。今では年間百万人以上の観光客が訪れる名所となり、その収入源は、観光、カンフーの実演、イベントなど多角経営ですよ。